Con objeto de comprender el estado actual del tema (conjugando geología planetaria y astrobiología), es importante describir algunos fundamentos básicos sobre la situación del estudio de los análogos en exploración planetaria, incluyendo propuestas relacionadas.
La geología planetaria constituye un ámbito temático específico reconocido oficialmente en el contexto internacional de campos, disciplinas y subdisciplinas científicas de la UNESCO, cuya revisión y reorganización se ha propuesto recientemente (Martínez Frías y Hochberg, 2007, Inter. Sci. Rev. 32-4: 315-319). De acuerdo con estos autores, dado que la mayor parte de los estudios y tópicos de investigación sobre geología planetaria involucran principalmente a geólogos, es decir, caen dentro del campo 25 de la UNESCO “Earth ans Space Sciences”, se ha sugerido que sería muy apropiado asignar un nuevo código adicional UNESCO (2512.04) para la geología planetaria (con referencias cruzadas entre ambos: 2104.04 y 2512.04). Ello permitiría disponer de una clasificación más ajustada a la situación real de la profesión y coherente con las investigaciones que, sobre esta temática, realiza este colectivo. Aunque no existe una definición concreta y estandarizada de la geología planetaria, también denominada astrogeología (término propuesto por 1ª vez por Eugene Shoemaker en 1961, considerado internacionalmente como fundador de la disciplina), una de las mejores corresponde a la utilizada por la Arizona State University, una institución emblemática y pionera en esta línea de investigación:
La geología planetaria puede definirse como «el estudio a distintas escalas del origen, composición, distribución y evolución de la materia condensada en el universo en forma de planetas, satélites, cometas, asteroides y partículas de distintas dimensiones y génesis. Esto conlleva la incorporación y estudio pormenorizado de datos procedentes de sondas espaciales, análisis comparados de meteoritos y polvo cósmico, estructuras y eventos de impacto meteorítico, simulaciones de laboratorio de varios procesos planetarios y también estudios de campo sobre análogos terrestres útiles para la exploración y modelización de los mecanismos y procesos geológicos que tienen lugar más allá de las fronteras de nuestro planeta» (Martínez-Frías, 2008).
Las principales contribuciones científicas generadas hasta el momento corresponden a los siguientes trabajos en congresos nacionales e internacionales:
- Martínez-Frías, J., Mateo Mederos, MªE & Lunar, R. (2016) Los geoparques como áreas de investigación, geoeducación y geoética en geociencias planetarias: el geoparque de Lanzarote y Archipiélago Chinijo. IX Congreso Geológico de España, Huelva, 12-14 septiembre de 2016.
- Martínez Frías, J. (2016) Geoeducation and geoethics: two crucial disciplines for Sustainable Earth. Sustainable Earth 2016, Plymouth (UK), 23-24 Junio 2016.
- Martínez-Frías, J. Lalla, E., Rull, F., Gamsjaeger, M., Rodríguez-Losada, J.A., Mateo Mederos, MªE., Mogessie, A., Lunar, R. & Medina, J. (2016) Planetary and astrobiological significance of Canary Islands (Spain): review, state-of-the-art and future developments. 35th International Geological Congress, Cape Town, South Africa 27 Aug-4 Sept.
- Martínez-Frías & Mateo Mederos, Mª E. (2016) Mars-related routes in the Lanzarote and Chinijo Island Global UNESCO Geopark. 7th International Conference on UNESCO Global Geoparks, English Riviera UNESCO Global geopark (UK), 27th – 30th Sept. 2016.
- Marte en la Tierra: los científicos estudian Lanzarote para comprender el planeta rojo: http://www.diariodelanzarote.
com/noticia/marte-en-la- tierra-los-cient%C3%ADficos- estudian-lanzarote-para- comprender-el-planeta-rojo - Rutas marcianas por los volcanes de Lanzarote: http://www.ucm.es/rutas-
marcianas-por-los-volcanes-de- lanzarote - Guía didáctica : «Lanzarote: Marte en la Tierra»